계절성 우울증의 특수성(Seasonal Pattern Specifier)

 계절성 우울증의 패턴의 특수성은 양극성 장애Ⅰ, 양극성 장애Ⅱ 혹은 심한 우울증 장애에서 심한 우울증 장애 에피소드 등에 적용될 수 있다. 핵심 특징은 일년의 어떤 특정한 기간에 심한 우울증 에피소드가 시작되고 소강 상태를 보인다는 점이다. 대부분이 경우에 이 에피소드는 가을이나 겨울에 시작되고 봄에 소강 상태를 보인다. 흔하지는 않지만 여름에 우울증 에피소드가 일어나는 수도 있다. 시작되고 소강 상태를 보이는 에피소드의 이런 패턴은 지난 2년 동안에 일어났다. 이 기간에는 계절성 에피소드가 없이 일어난다. 더붙여서 계절성 우울증 에피소드는 개인의 평생 기간 동안에 비 계절성 우울증 에피소드 보다도 수적으로 많다. 이 특수성은 이 패턴이 계절적으로 연결된 심리 사회적 스트레스 즉 계절적인 실업 이나 학교 스케줄 등으로 연결된 것은 적용되지 않는다. 계절적인 패턴에서 일어나는 심한 우울증 에피소드는 눈에 띄게 면역성 결핍, 가벼운 조증, 과식, 몸무게 증가, 그리고 탄수화물의 갈구 등의 특징을 보인다. 이 계절적인 패턴이 심한 우울증 장애, 양극성 장애에서 더 많이 생기는지는 분명하지 않다. 그러나 양극성 장애 그룹 안에서는 계절성 패턴이 양극성 장애Ⅰ보다는 양극성 장애Ⅱ에서 많이 나타나는 경향이 있다. 어떤 개인에 있어서 조증 에피소드나 가벼운 조증 에피소드의 시작이 특수한 계절과 관계 있는 경우도 있다. 치료에서 사용되는 밝은 빛 스펙트름이 조증이나 가벼운 조증으로 바뀌는 것과 연결되어있다.

 겨울 타입의 계절성 패턴의 우세는 나이, 성별과 관계 있는 것으로 나타나고 있다. 젊은 사람은 겨울 우울증 에피소드에 위험도가 높고 여성의 경우에 60%-90%가 계절성과 관계 있다, 그러나 여성이 특수한 위험 요인이 되는지는 분명하지 않다. 비록 이 특수성이 계절적으로 일어나는 심한 우울증 에피소드에 적용될 수 있지만 몇몇 연구들은 계절성 패턴은 심한 우울증 에피소드의 기준에 해당되지 않은 겨울에 우울증 에피소드가 재발하는 어떤 개인에게 나타나는 패턴일 수도 있다고 보고하고 있다.

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